Außerirdische werden Favoritenrolle gerecht
Unsere Gäste wurden bereits vor der Saison als Top-Favorit auf Platz eins gehandelt, auch wenn den deutlich verstärkten Kontrahenten aus Dortmund und Bergisch Gladbach ebenfalls Chancen eingeräumt wurden. Wie schon im Vorjahr werden unsere Nachbarn ihrer Rolle gerecht, mit einem Punkt aus den letzten beiden Spielen könnten sie die letzten Zweifel an der Titelverteidigung ausräumen. Dies wäre auch gleichbedeutend mit einem Freilos für die erste Playoff-Runde, während die Mannschaften auf den Plätzen 2-7 um den Halbfinaleinzug kämpfen müssen. Die große Stärke der Außerirdischen ist schon fast traditionell die Ausgeglichenheit im Kader, die auch in den kommenden Playoffs ein entscheidender Faktor werden könnte. Von der ersten Reihe bis zu den Förderlizenzspielern ist jeder Stürmer für einen Treffer gut, mit gerade einmal 1,6 Gegentoren im Schnitt verfügt man darüber hinaus auch über die mit Abstand stabilste Defensive. Diese wurde in der laufenden Woche noch einmal verstärkt, mit Torhüter Marvin Frenzel und Verteidiger Florian Spelleken wurden zwei höherklassig erfahrene Routiniers geholt, die sich in dieser Saison beim Landesligisten Dinslakener Kobras fit hielten.

NEV hielt zweimal gut mit
Gegen den Gegner, der weder qualitativ, noch quantitativ Schwachstellen bietet, kratzte der NEV bereits zweimal an dicken Überraschungen, musste aber mit kleinem Kader jeweils im letzten Drittel dem Kräfteverschleiß Tribut zollen und unterlag mit 2:5 bzw. 1:4. Nur bei der 2:9-Niederlage im Dezember stand der NEV auf verlorenem Posten. NEV-Coach Sebastian Geisler möchte sich mit einer weiteren guten Leistung aus der Hauptrunde verabschieden: „Gegen Dortmund haben uns etwas die Kraft und Spritzigkeit gefehlt, aber wir wissen, worum es für uns geht. Wir möchten das Spiel so eng wie möglich gestalten und schauen, was vielleicht darüber hinaus noch geht.“

Malcher und Tillmann fraglich
Rückkehrer Felix Kessinger wird erst zu den Playoffs wieder dabei sein, darüber hinaus steht noch nicht fest, ob Lukasz Malcher und Maximilian Tillmann, die gegen Dortmund wegen Verletzung bzw. Krankheit fehlten, bis Sonntag wieder fit sind. Da davon auszugehen ist, dass Ratingen mit großem Kader die kurze Reise antritt, kann es sein, dass Spieler aus dem eigenen Landesliga-Team oder der U20 zur Verstärkung in die „Erste“ aufrücken.

Playoffs gegen Wiehl folgen
Bereits fest steht, dass sich der NEV am übernächsten Wochenende mit den Wiehl Penguins duellieren wird. Geht es nach den Neussern, dann bringt man den aktuellen vierten Tabellenplatz über die Ziellinie, der in einem eventuellen dritten (Entscheidungs-)Spiel das Heimrecht bedeuten würde.
Daher kommt dem Spiel gegen Ratingen entscheidende Bedeutung bei, denn vor dem letzten Hauptrundenwochenende sind Neuss und Wiehl punktgleich. Bliebe das bis zum Ende so, würde die letztendliche Platzierung über das Torverhältnis ermittelt werden. Aktuell ist der NEV den Penguins, die am Freitag in Dortmund antreten, ein Tor voraus, so dass es bis zum Schluss spannend bleibt.